La mayoría de los lipedemas, excepto que se evite el aumento de peso, evolucionaran a un lipedema tipo V.
Por último, y como tipo mas avanzado y con mayor afectación, puede aparecer el Lipo-Linfedema, en el cual se asocian lipedema (acumulo de adipocitos) con Linfedema (acumulo de liquido linfático). Es característica la afectación de pies por debajo del tobillo, con hinchazón de líquido a los lados y por debajo de los tobillos.
En ocasiones en nuestra práctica diaria hemos observado algúna variante de estos tipos como por ejemplo lipedema en muslos y pantorrillas sin afectar a las cadenas.
1. Bilateralidad
El Lipedema siempre es bilateral.
Pero una exploración minuciosa nos mostrará que siempre hay un miembro ligeramente más afectado que el otro. Incluso el paciente en ocasiones nos refiere claramente, sentir una de las dos piernas más “dolorosa o hinchada”.
2. Dolor y aumento de la sensibilidad
El Lipedema suele ser doloroso a la palpación profunda y molesto al tacto superficial.
Aunque así está descrito en la mayoría de los estudios y trabajos publicados, en nuestra experiencia, el lipedema no siempre es doloroso, especialmente en sus primeras fases y en los primeros años.
No obstante, es frecuente que el paciente refiera sentimiento de piernas cargadas y molestas, aun cuando no haya dolor.
Es muy frecuente además que el dolor y las molestias, se incrementen con el calor (verano), y con la menstruación.
No conocemos el motivo de este dolor, ni sabemos qué fibras nerviosas son las causantes.
3. Desproporción
Generalmente el Lipedema nuestra una clara desproporción entre la mitad inferior y superior del cuerpo.
Habitualmente el Lipedema comienza en los miembros inferiores. En muy raras ocasiones observaremos lipedema en brazos sin que lo haya en el resto del cuerpo.
Puede comenzar, como es más habitual de cadera a muslo y/o rodilla (60%), pero también de cadera a tobillo (30%), y en menos del 10% de los casos de rodilla tobillo.
4. Almohadilla del Lipedema.
A partir del lipedema grado II se observa en la parte interna y posterior de la rodilla un aumento de grasa, característico del lipedema. La almohadilla del lipedema.
5. Signo de la copa (signo de cuff)
Cuando el lipedema afecta a la mitad inferior de las piernas, el acúmulo de grasa termina abruptamente por encima del tobillo formando una especie de borde de copa. A esto se le ha llamado el signo de la copa o signo de Cuff. Si el lipedema avanza y se transforma en lipo- linfedema (tipo IV), la zona por debajo de los tobillos se ve afectada y el signo de la copa tiende a desaparecer al inflamarse también el pie.
6. Signo de la compresión infracondilea interna (signo de Simarro)
Este signo es patognomónico del Lipedema. (Si no lo hay no hay lipedema) Aparece incluso en las primeras fases cuando nada hace sospechar de un Lipedema.
Aparece incluso cuando el lipedema no afecta aparentemente la mitad inferior de las piernas. Es muy importante determinar cuál es la zona infracondilea interna y coger un pellizco grueso. Si hay lipedema el pellizco será doloroso.
Se debe pellizcar, con la misma intensidad y profundidad, cualquiera otra zona de grasa del paciente para comprobar que el pellizco en estas otras zonas no es doloroso.
Este signo aparece ya desde las primeras fases del Lipedema. Es muy importante para el diagnostico precoz, cuando todo lo demás parece “normal”.
Como ya hemos dicho, uno de los miembros estará algo más afectado que el otro, y por tanto el pellizco será más doloroso en el miembro más afectado.
7. Celulitis suprarrotuliana
Siempre que se observe una celulitis intensa por encima de la rodilla y en los muslos, celulitis que se ve sin necesidad de presionar con los dedos, se debe sospechar y descartar un Lipedema.
Por lo general la celulitis suprarrotuliana, cuando aparece, produce un descenso de grasa sobre la rótula, que casi llega a taparla.
8. Herencia
El lipedema es una enfermedad hereditaria, que afecta principalmente a mujeres.
La carga genética puede o no manifestarse, pero si transmitirse.
Según distintos trabajos se demuestran antecedentes familiares entre el 16% al 45 %.
Nuestra hipótesis es que este trastorno es hereditario siempre, y el motivo de no encontrar antecedentes, sería que la enfermedad puede saltar en ocasiones una o dos generaciones. Además en familias poco extensas y/o con pocas mujeres, sería también difícil encontrar el antecedente aunque haya existido.
En nuestra práctica clínica nos hemos encontrado con casos en los que la madre tiene un Lipedema de grado I y la hija tiene un Lipedema de grado III. De tal manera que a la madre se le ha investigado y diagnosticado, por la patología de la hija, ya que aparentemente no tenía Lipedema
Por lo tanto y aunque la enfermedad se hereda, no se hereda el grado de esta (creemos que la suma de herencia de ambos padres podría hacer hereditario un grado mayor del lipedema), este podría ser otro motivo para no encontrar antecedentes familiares.
Por último, el lipedema tiene que ver con los hábitos nutricionales, asociándose tipos altos de lipedema a sobrepeso u obesidad. Si la paciente afectada tiene malos hábitos nutricionales podría manifestar un grado mayor de lipedema que el que hayan mostrado sus antepasadas con buenos hábitos nutricionales.
9. Fragilidad capilar.
Las zonas eritematosas presentan una mayor fragilidad capilar. Por esto en los lipedema por encima del grado II es muy raro no encontrar várices.
Además es muy frecuente la aparición de una fina red de várices a nivel de la “almohadilla” del lipedema.
Por otro lado la fragilidad capilar será causante también de una muy fácil aparición de hematomas por pequeños traumas.
10. Ausencia de fóvea.
Se denomina fóvea a la depresión que deja la presión del dedo sobre la piel, cuando la piel y el tejido graso subyacente esta infiltrado por líquidos, produciendo edema.
La aparición de fóvea («Pitting edema” en ingles) ocurre en aquellas patologías que conllevan retención importante de líquido.
Puesto que el lipedema es una acumulación de grasa con aumento del número y volumen de los adipocitos, la retención de líquidos no será tan importante como para producir fóvea.
Por tanto en el lipedema, excepto en el grado IV (Lipo- linfedema) no aparecerá fóvea habitualmente, siendo este un criterio claro de diferenciación con el linfedema, donde sí es habitual su aparición.
Tratamientos del lipedema en la actualidad.
1. Tratamiento nutricional
Es muy frecuente, por falta de conocimiento de la enfermedad, que a las enfermas con lipedema se les trate con una dieta.
La característica del lipedema es que responde poco y mal a la disminución de peso. Por lo que la pérdida que se pueda conseguir con dietas, será principalmente en la mitad superior del cuerpo, dándose la paradoja de observarse mujeres con anorexia y los miembros inferiores engrosados.
El resultado estético, en la pérdida del peso con dietas en el lipedema, no es bueno.
Por otro lado incluso con cirugía bariátrica (reducciones gasticas o bypass gástrico roux en y) se han registrado reportes de no pérdida de peso en la zona Lipedematosa.
2. Tratamiento fisioterápico y deporte.
Drenaje linfático manual o mecánico, terapia descongestiva y/o comprensiva, son los más habituales, siendo en general escasamente efectivos a medio y largo plazo. Es decir no son curativos, y el tratamiento debe ser mantenido de manera indefinida.
Por otro lado el ejercicio, aunque no sea desaconsejable, suele ser doloroso y aumenta las molestias en los miembros inferiores, con acumulo de liquido en la zona supramaleolar por lo que los pacientes con lipedema suelen ser reacios a la práctica de ejercicio.
Tan solo la natación es aceptada por estos pacientes, pero su efectividad como tratamiento es muy poca.
3. Tratamiento quirúrgico.
El tratamiento quirúrgico actual es la Liposucción tumescente y/o asistida por agua a presión (Wáter-Jet Assisted Liposuction W.A.L.) con técnicas, instrumental y materiales distintos a los habituales en la liposuccion. Son los cirujanos alemanes los que desarrollan esta técnica y los que más experiencia tienen con ella.
Esta técnica se utiliza para no dañar los conductos y ganglios linfáticos durante la liposucción.
Según los últimos estudios, a corto y medio plazo (4 y 8 años) la cirugía consigue una clara mejoría. Pero en el mismo estudio se sugiere que podría haber recaída a más largo plazo.
Sería posible que en aquellos pacientes operados de lipedema en las piernas apareciese, tras pasar años de la cirugía, grasa lipedematosa en otras partes del cuerpo, ya que según nuestra experiencia con el diagnostico ecográfico del lipedema, la grasa lipedematosa tiene una distribución más extensa de la que aparenta la clínica inicial (podría aparecer en mitad inferior del abdomen y nalga).
El número de intervenciones requeridas dependerá del volumen de grasa a eliminar, con lo que lo habitual es realizar entre dos y seis intervenciones, con un tiempo mínimo entre cada intervención de uno a seis meses.
Cualquier técnica quirúrgica (excepto la técnica W.A.L.) es absolutamente desaconsejable en el Lipo-linfedema y en los grados III avanzados. Incluso la técnica W.A.L. no se debería realizar sin un previo tratamiento de reducción de peso. Asimismo la técnica W.A.L. no conseguirá la desaparición del componente linfedematoso en el lipolinfedema pero si su mejoría.
El resto de técnicas quirúrgicas con liposucción convencional, podrían producir empeoramiento en lugar de mejoría si la cirugia afecta los conductos linfáticos. Esto puede ocurrir especialmente en aquellas liposucciones en las cuales se elimina grasa cercana a las cadenas linfáticas (caras internas de muslo y pantorrilla y cara externa de pantorrilla).
